L'Arte del Voluntary Vol. 1

Il termine 'voluntary', preso alla lettera, indica un brano organistico, scritto o improvvisato, eseguito 'a volontà', 'a piacere' dall'organista. Tale termine, applicato all'arte musicale, si trova già a partire dalla metà del XVI secolo, indicante una composizione strumentale nella quale l'esecutore può aggiungere qualcosa di suo alla traccia scritta dal compositore. In sostanza i primi voluntary sono delle fantasie o ricercari che però non utilizzano un cantus firmus proveniente dall'ambito liturgico, ma un cantus firmus composto liberamente dall'autore. Interessante notare come Burney defini il voluntary: 'un brano suonato estemporaneamente da un musicista, secondo la sua fantasia' e spesso utilizzato dal musicista quasi 'per preparare se stesso a suonare qualsiasi altra composizione, per provare lo strumento o per portarsi nella tonalità del pezzo che intende eseguire'. In questo senso avvicinandosi al 'preludio', al 'capriccio', alla 'fantasia' e all'improvviso'.